我们要探讨的虚拟货币是以太币（Ethereum）。以太币是比特币的一种替代品，也是目前市场上第二贵的虚拟货币。它是一个去中心化的开源区块链平台，可以通过智能合约创建分散的应用程序。以太币在2005年由Vitalik Buterin创建，目的是提供一个与比特币不同的分散式计算和应用平台。
与比特币仅仅是一种货币相比，以太坊提供了一个智能合约平台，可以完成全新的应用程序，也可以使用D app（分散的应用程序）。开发者可以在以太坊平台中创建自己的D app，而D app的本质是一个智能合约。
与比特币相比，以太币有更多的可编程性，可以使用不同的编程语言编写智能合约。以太币在企业、金融和其他领域有着广泛的应用。
去年以太币的价格开始上涨，原因是数字货币的开发者在特定时间内创建了以太坊的自动化升级，并鼓励以太坊持有者的投票支持之后，以太坊的供应量降低了4倍，同时供应量降低，需求增加，所以价格开始上涨。
以太币的价格在整个2017年都有一个非常大的上涨。自2017年1月以来，以太币的价格每月都在上涨，最终在2017年底超过1300美元。之后，在2018年以来，以太币虽然价格波动大，但仍然是加密货币市场中排名第二的货币。以太币 的价格在最近几个月大幅增长，目前价格约为2000美元。
与其他虚拟货币相比，以太币确实有其优点和缺点。
优点：
1）以太币是分散式计算的平台，能够方便地创建各种智能合约应用。
2）以太币的应用案例比比特币更多，市场和应用前景更广阔。
3）以太币是一个完全开放的平台，任何人都可以创建应用程序。
缺点：
1）以太币受制于自己的技术，所以像每秒处理大量交易需求这样的技术挑战可能并不容易克服。
2）以太币的安全性依赖于网络的整体表现，即网络的每个节点都必须保持安全。
3）以太币的高昂价格使这种虚拟货币成为绝大多数人无法负担的投资对象。
以太币是目前市场上第二贵的虚拟货币，它的价格和应用都是非常有前景的。它有着比特币无法比拟的分散式计算优势，并且有着更多的应用场景。在技术方面，以太币有一些挑战，但神奇的应用再次证明，这种虚拟货币在当前和未来有着非常好的前景。
